L’hôpital de Saint-Mandrier, installé à coté du jardin de la marine aujourd’hui disparu,  rappelle la relation étroite entre la culture des plantes médicinales et les besoins de santé liés à l’embarquement des soldats en campagne.

L’hôpital de la marine comprenait une école vétérinaire  et la botanique médicinale  fut une des spécialités  du développement des collections des jardins   exotiques.

Jusqu’en 1701, l’hôpital de Saint-Mandrier était un prieuré. Il fut convertit en ambulance lors de la guerre de succession d’Espagne, puis restauré par l’ingénieur Bernard, entre 1822 et 1830. Au XIXe, l’hôpital prendra encore plus d’importance en raison de l’installation du personnel dans le village, donnant naissance au quartier de la Carraque, au Creux Saint-Georges.

De nombreux toulonnais se souviennent y avoir effectué leur service militaire. Monsieur Henry Bouvet, conservateur de la bibliothèque de la Société des Amis du Vieux Toulon et de sa Région, évoque  son propre passage en ces lieux et se plait à dévoiler, en guise de clin d’œil, le stratagème qui l’épargna bien souvent de la « corvée de pluche » : devenir un illustre membre de la chorale qui s’exerçait alors à la chapelle…

« Les bâtiments actuels datent en grande partie de la Restauration. […] Ils se composaient d’un corps de logis principal et de deux ailes de 100 mètres chacune. 716 lits, dont 20 lits d’officier, y sont installés ; mais le nombre de malades que l’on peut y recevoir est de beaucoup plus considérable : durant les guerres de Crimée et d’Italie, il s’est élevé jusqu’à 1 400.", propos de Letuaire.
Gravure de Letuaire publiée dans L'Illustration, 1848