Subitement, au débouché des gorges, le paysage change et on découvre Ollioules.
« Le défilé s'ouvre, la montagne s'évase, l'éclatante rade de Toulon surgit au milieu d'un paysage magnifique. Les gorges s'éclipsent, un éblouissement les remplace. Ici tout est soleil fécondant, verdure dorée, eau splendide, maisons, jardins, voiles gonflées, chant, murmure, vie et joie ». (V. Hugo).

Le château féodal - Photo F. Valette

Dominé par les ruines de son château féodal (XIème-XVème siècle), le village s'étend sur les pentes et au pied de la colline. Grimpons jusqu'au château pour admirer le point de vue : en face, à l'est, la colline de l'ancien oppidum de la Courtine, puis le Mont Caume, le Faron, au sud-est la rade de Toulon et de la Seyne, plus au sud le cap Sicié et les Embiez. Au nord-ouest, la vue s'arrête derrière le château sur la colline Sainte-Barbe mais, au nord, le regard pénètre dans les « vaux de l'angoisse » (gorges d'Ollioules) vers le rocher du château du diable en face d'Evenos.

Ollioules a conservé un riche patrimoine : outre son quartier médiéval avec son église romane Saint-Laurent (XIème-XIIème siècle), on peut y admirer de belles demeures de la renaissance provençale et du XVIIème siècle. La place de la Mairie, avec ses cafés et restaurants, a gardé le charme de l'époque des diligences qui s'arrêtaient à Ollioules, ville relaisAvant l'époque du train, et même encore par la suite, tant que cars et automobiles n'ont pas détrôné les diligences, celles-ci faisaient halte à Ollioules, au sortir des gorges, au relais de poste, pour changer de chevaux et afin que les voyageurs puissent se reposer. Même après l'époque de Gaspard de Besse, l'endroit n'était pas très sûr et la crainte flottait toujours un peu dans les esprits durant la traversée de ces fameuses gorges…


L’ancien relais de poste devenu hôtel Carbonel… (Carte postale, coll. particulière)


…Aujourd’hui, mairie annexe d’Ollioules. (cl. G. Mieille).

Dessin de Mélanie Tomi,
Beaux-Arts Toulon

Entre le centre ville et la route nationale 8 coule la Reppe, cours d'eau alimenté par plusieurs sources et différents ruisseaux dont le Destel qui arrive des gorges.

Grâce à la canalisation des sources dont bénéficie le territoire, en un canal dit canal des moulins ou des arrosants, la commune a pu développer une importante activité agricole. Elle s'est spécialisée dans l'horticulture après l'arrivée du chemin de fer (1859), celui-ci permettant l'acheminement rapide des fleurs fraîches dans les grandes villes en France et en Europe.

Aujourd'hui, ce n'est plus la culture florale qui domine mais celle de l'olivier et de la vigne. D'autre part, Ollioules s'est orientée vers l'accueil des métiers d'art dans le cœur historique de la ville.

(photo gauche) Carte postale, début XXe s., (collection J. Callenes), archives municipales d'Ollioules.
(photo droite) La Reppe (cl. F. Valette)

Nombreuses ballades autour d'Ollioules à la découverte du patrimoine naturel, sur les thèmes de l'eau, de la géologie, de la faune ou la flore, des anciens métiers des collines: fours à cade ou à chaux …
Contacter l'Association Les chemins du Patrimoine, Résidence les Trois Pins, Bât. I, 348 ch. des Gais Coteaux, 83190 OLLIOULES Tel. 04 94 63 16 93.