La place des Palmiers et son flot de visiteurs

« La diligence nous laisse à proximité de la place des Palmiers. Nous nous hâtons de rejoindre cet endroit où se mélangent les célébrités, les voyageurs anonymes comme nous et les valétudinaires, qui viennent se reposer entre deux soins. Avant de découvrir les beautés recelées par la ville, nous rejoignons la superbe maison meublée que loue ma cousine sur la place. Ce type d’hébergement est ici monnaie courante et a fait l’objet d’une réglementation sérieuse de la part la municipalité. En effet, dans les années 1860, trop d’abus étaient perpétrés auprès des voyageurs naïfs, et les promoteurs peu scrupuleux faisaient fortune. Mais ce temps est révolu, et c’est la conscience tranquille que ma chère cousine a signé un bail locatif de 6 mois. L’agence de location, dûment autorisée par le Maire en personne, se charge de lui fournir tout l’indispensable au quotidien : blanchisseuses, cuisinières, femmes de chambres, nourrices -pour mes deux charmantes nièces- et repasseuses. A voir son accueil en grandes pompes, elle semble plutôt satisfaite du service !

Au loin les îles, promesses de nouvelles rêveries.
Brochure "Nouvel hôtel des îles d'or & grand hôtel"

Après s’être installés et rafraîchis, ma cousine nous escorte à travers le vieux Hyères et je dois admettre que c’est un véritable enchantement : la perspective depuis la place des Palmiers s’étend jusqu’au rivage, lointain d’environ 4 kilomètres, et, dans l’intervalle, nous distinguons une mosaïque haute en couleur de jardins, de potagers et de vignes… Au loin s’étendent la presqu’île de Giens, la rade et les îles, auxquelles Hyères a donné son nom. C’est fabuleux ! Je suis tellement admiratif que je ne m’aperçois pas que mes deux compagnes de promenade sont assises un peu plus loin, en train de tenir la pose devant un des portraitistes de la place. Mais nous n’avons que trop tardé, le point d’orgue de la journée ne se trouve pas ici… »